華潤的前身是于1938年在香港成立的“聯(lián)和行”。1948年聯(lián)和行改組更名為華潤公司。1952年隸屬關系由中共中央辦公廳轉為中央貿易部（現(xiàn)為商務部）。1983年改組成立華潤（集團）有限公司。1999年12月，與外經貿部脫鉤，列為中央管理。2003年歸屬國務院國資委直接監(jiān)管，被列為國有重點骨干企業(yè)。
1954年華潤公司成為中國各進出口公司在香港總代理。在這一時期，華潤的主要任務是組織對港出口，為內地進口重要物資，保證香港市場供應，貿易額曾占全國外貿總額的三分之一。1983年華潤集團成立后，因應外貿體制改革的形勢，企業(yè)逐漸從綜合性貿易公司轉型為以實業(yè)為核心的多元化控股企業(yè)集團。
2000年以來，經過兩次“再造華潤”，華潤奠定了目前的業(yè)務格局和經營規(guī)模。集團主營業(yè)務涉及大消費（零售、啤酒、食品、飲料）、電力、地產、水泥、燃氣、大健康（醫(yī)藥、醫(yī)療）、金融等。集團下設7大戰(zhàn)略業(yè)務單元、17家一級利潤中心，實體企業(yè)1987家，在職員工42萬人。直屬企業(yè)中有6家在港上市,其中華潤電力、華潤置地位列香港恒生指數(shù)成份股。
華潤以“引領商業(yè)進步，共創(chuàng)美好生活”為使命，通過不斷創(chuàng)新生意模式，打造產品和服務品牌，有效地促進了產業(yè)發(fā)展，為提高大眾的生活品質做出了應有的貢獻。目前，華潤零售、啤酒、燃氣的經營規(guī)模為全國第一。電力業(yè)務的經營業(yè)績、經營效率在行業(yè)中名列前茅。華潤置地是中國內地最具實力的綜合地產開發(fā)商之一。水泥業(yè)務的盈利能力在全行業(yè)中最強。醫(yī)藥銷售規(guī)模全國第二，藥品生產全國第一。雪花啤酒、怡寶水、萬家Ole和蘇果超市、萬象城、999、雙鶴、東阿阿膠等是享譽全國的著名品牌。
為更好地適應多元化企業(yè)的發(fā)展，集團圍繞發(fā)展模式、組織架構、公司治理等方面進行了一系列重大改革，在并購整合、企業(yè)重組、利用資本市場等方面形成了豐富經驗，在戰(zhàn)略管理、領導力發(fā)展、財務價值創(chuàng)造等總部建設方面建立了適合自身特色的管理模式。
目前，集團正在實施“十三五”發(fā)展戰(zhàn)略，按照“做實、做強、做大、做好、做長”的發(fā)展方式，依托實業(yè)發(fā)展、資本運營的“雙擎”之力，借助“國際化、+互聯(lián)網”“的“兩翼”之勢，通過提升資產質量、優(yōu)化資本結構、調整產業(yè)結構、布局全球市場、開展研發(fā)創(chuàng)新、提升信息化水平六大舉措，實現(xiàn)“跑贏大市、轉型升級”的目標，為股東創(chuàng)造效益、為社會創(chuàng)造價值、為員工創(chuàng)造成長空間，成為受大眾信賴和喜愛的全球化企業(yè)。
